明初南京城的营建，以“墙”的建筑形态，诠释了都城作为“国之中土”的法统秩序，反映了朱元璋追求“宅中图大”的思想历程，以实现其大明开国都城传统意义上的“居于中心，谋划四方”。本书从理念、规划、建制、修筑等层面，对明初定都、建都诸问题作了系统梳理，尤其对两京制与中都的立废、城市布局与建筑等级、南京两次城建与“国之中土”的关系作了细致阐释；并通过释读南京城墙砖文，不仅明确了城墙营建的相关史实，且揭示出明初劳役组织形式以及基层社会的运行状态。