No 63 Elefanten gehören zu den Tieren, die im Zoo, im Zirkus und in Naturschutzgebieten weltweit am häufigsten zur Schau gestellt werden. Die wild lebenden Elefantenpopulationen in Afrika und Asien sind jedoch vom Aussterben bedroht, was zum Teil auf den weltweiten Bedarf an Elfenbein zurückzuführen ist. In ihrem Forschungsprojekt verfolgt die Postdoktorandin Marianna Szczygielska die historischen Wege des kolonialen Handels mit Elefanten und Elfenbein mit dem Schwerpunkt Osteuropa als Region ohne Überseegebiete. Ihre Forschung zeigt, wie über die direkten Mittel der kolonialen Dominanz hinaus mit den Körpern von Elefanten als Stellvertretern der imperialen Macht die materiellen Verknüpfungen zwischen Arten, Ethnien und transnationalen Warennetzwerken gestaltet wurden. Zur Schau gestellte exotische Tiere und ihre Körperteile, die in den Weltwirtschaften als Rohstoffe zirkulieren, tragen Bedeutungen, die mit dem Kolonialismus und der imperialen Macht in Zusammenhang stehen. Dieses Projekt untersucht das komplexe Tierverständnis an der Schnittstelle zwischen naturkundlicher Erfassung, wissenschaftlicher Erkenntnisgewinnung und öffentlicher Bildung.

Marianna Szczygielska

No 63 Elephants are some of the most widely displayed animals in zoos, circuses, and wildlife sanctuaries across the world. Their wild populations in Africa and Asia, however, are at risk of extinction, due in part to a global demand for ivory. In her research project, Postdoctoral Fellow Marianna Szczygielska traces the historical trajectories of colonial trades in elephants and ivory, focusing on Eastern Europe as a region without overseas territories. Her research shows how elephant bodies, as proxies of imperial power, shape the material links between species, race, and transnational commodity networks reaching beyond the direct means of colonial dominance. Exotic animals on display and their bodily parts, circulating in global economies as raw materials, carry meanings connected to colonialism and imperial power. This project explores complex understandings of animals at the interface between natural history collecting, scientific knowledge production, and popular education.

Marianna Szczygielska